中国和印度或将颠覆美国专利体系
导语:美国科技博客ReadWrite今天刊登题为《为什么中国和印度能够颠覆美国专利体系》(Why China And India Could Disrupt The US Patent System)的评论文章称,随着中国和印度GDP的不断增长,这两大经济体最终有望超越美国,从而在全球知识产权体系中掌握更大的话语权,颠覆既有格局。
以下为文章概要:
系统性缺陷
除了不做产品,只顾抢钱的专利流氓外,恐怕没有人会喜欢美国现在的专利体系。这套低效、过时的的系统对创新的扼杀远大于促进。
但红帽CEO吉姆·怀特赫斯特(Jim Whitehurst)在接受ReaWrite采访时表示,情况或许会逐渐改变。随着巴西、俄罗斯、印度和中国这“金砖四国”的崛起,他们可能会逐渐对知识产权领域施加深远的影响,甚至蔓延到美国或西欧等成熟市场。
不过,这种转变究竟是向更好还是更坏的方向发展,还尚未可知。
可惜的是,虽然没有人喜欢美国目前的专利制度,但所有人却都身不由己地参与其中。这与我们深陷核军备竞赛难以自拔的情况类似。
作为一家开源软件公司,红帽已经在政策中明确表示:“软件专利普遍会阻碍软件开发领域的创新”,而且“与开源/免费软件的理念相悖”。但尽管如此,该公司还是被迫积极获取专利——该公司目前共拥有550项获批专利和1200项正在申请的专利。不过,该公司表示,与多数公司一样,这些专利纯粹是出于防御目的,为的是保护自己免遭起诉,而不是起诉其他公司侵权。
在解释这种言行不一的矛盾行为时,怀特赫斯特说:“作为上市公司,我们别无选择,只能在这套糟糕的系统内保护我们的用户,以及我们赖以生存的开源社区。”
怀特赫斯特还声称:“当我们解决了专利纠纷时,不只是保护了红帽和我们的用户,还确保了我们能够同时保护有可能受此影响的开源社区。”为了确保专利的防御性,红帽还特意制定了相关的专利承诺。
中印话语权加大
这可以在最大程度上降低红帽的专利所产生的负面影响,但这最终或许将不再重要。这是因为,美国专利系统未必能够继续引导科技行业的发展。
怀特赫斯特表示,知识产权法规是一种主张,一种实现创新最大化的政策。但由于这只是一种政府制定的政策,而非根植于我们大脑中的客观真理,所以也就没有理由认为其他政府也会认同美国政府的做法。例如,印度就不允许对软件申请专利。不同的政府也对知识产权有着不同的看法。
现在看来,这似乎无关紧要,因为美国经济总量远超任何一个国家,所以可以将自己的知识产权法律施加到想要与之开展业务的任何一方。但随着其他国家的实力不断壮大,情况可能会发生变化。
例如,我们可以考虑一下各个经济体的相对经济增长速度。中国和印度远超美国和日本:
中国:7.5%
印度:4.8%
美国:1.4%
日本:0.9%
换句话说,虽然美国的GDP远超其他国家,并因此获得了知识产权的话语权,但这种情况不会永远持续下去。
按照怀特赫斯特的说法,目前还不清楚这种趋势究竟会带来更严厉还是更开放的的知识产权法律。有些国家认为知识产权有助于经济发展,还有的国家认为这会伤害经济发展。中国的知识产权法律本质上是在模仿美国,巴西和印度则偏向开源模式,更有可能认为知识产权应当共享。
总之,目前就对全球知识产权体系将会变得更好还是更坏下判断,还有些为时尚早。我们唯一可以确定的是,“金砖四国”的经济增长将会带来重大变化。正如怀特赫斯特所说,我们已经看到了不同的知识产权对苹果公司和三星的专利纠纷做出了怎样的裁决。随着时间的推移,情况可能还会更加混乱。
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